Utilizando un sistema \u00fanico de localizaci\u00f3n de rayos, el equipo rastre\u00f3 los resultados de 93 \u00e1rboles que hab\u00edan sido alcanzados por un rayo en el Monumento Natural Barro Colorado en el centro de Panam\u00e1.<\/p>\n\n\n\n
Durante dos a seis a\u00f1os tras el impacto, el equipo midi\u00f3 las tasas de supervivencia de los \u00e1rboles, el estado de la copa y el tronco, el n\u00famero de lianas par\u00e1sitas y la mortalidad de los \u00e1rboles vecinos.
El estudio incluy\u00f3 nueve \u00e1rboles de Dipteryx oleifera afectados directamente y los compar\u00f3 con otros 84 \u00e1rboles que tambi\u00e9n hab\u00edan sido impactados.
Los nueve \u00e1rboles Dipteryx sobrevivieron a los impactos directos de rayos con da\u00f1os leves. En cambio, los \u00e1rboles de otras especies afectados directamente sufrieron graves da\u00f1os, perdiendo 5,7 veces m\u00e1s hojas de sus copas, y el 64 % muri\u00f3 en dos a\u00f1os.
Al electrocutar cada \u00e1rbol de Dipteryx, murieron un promedio de 9,2 \u00e1rboles vecinos, ya que la electricidad se distribuy\u00f3 entre las enredaderas adyacentes y las ramas en contacto, o salt\u00f3 por los peque\u00f1os huecos entre los \u00e1rboles.
Los rayos tambi\u00e9n redujeron las infestaciones de lianas de Dipteryx en un 78 %, liberando a los \u00e1rboles de parte de la presi\u00f3n que estas enredaderas par\u00e1sitas ejercen sobre la disponibilidad de luz y nutrientes.
Estos patrones tambi\u00e9n se observaron en la poblaci\u00f3n general. El equipo descubri\u00f3 que los \u00e1rboles Dipteryx tienden a tener menos lianas. Al analizar las tendencias de muerte de \u00e1rboles durante los \u00faltimos 40 a\u00f1os, los investigadores descubrieron que los \u00e1rboles vecinos a los Dipteryx ten\u00edan un 48 % m\u00e1s de probabilidades de morir que otros \u00e1rboles del bosque, probablemente debido a los rayos.<\/p>\n\n\n\n
Utilizando drones, Gora y sus colegas crearon modelos 3D de la altura de la copa, que mostraron que los \u00e1rboles Dipteryx tienden a ser unos cuatro metros m\u00e1s altos que sus vecinos m\u00e1s cercanos, probablemente porque los rayos mataron a sus vecinos m\u00e1s altos, d\u00e1ndoles una ventaja en la competencia por la luz y el espacio.
\u00abEstos datos proporcionan la primera evidencia de que algunos \u00e1rboles se benefician del impacto de un rayo\u00bb, escriben los autores. O, como dice Gora, \u00abEs mejor que un \u00e1rbol de Dipteryx oleifera sea alcanzado que no\u00bb.
Gracias a todos estos beneficios, los \u00e1rboles de Dipteryx oleifera podr\u00edan estar especialmente adaptados para atraer rayos. Con su altura distintiva y copas inusualmente anchas, podr\u00edan tener hasta un 68 % m\u00e1s de probabilidades de electrocutarse que otros \u00e1rboles de altura y copas promedio, seg\u00fan los c\u00e1lculos del equipo.
Se estima que los \u00e1rboles de Dipteryx oleifera son alcanzados directamente por un rayo cada 56 a\u00f1os, en promedio. Y dado que estos \u00e1rboles pueden vivir cientos o incluso m\u00e1s de mil a\u00f1os, se espera que sobrevivan a estas explosiones muchas veces a lo largo de su vida. Durante el estudio, uno de los \u00e1rboles de Dipteryx fue alcanzado dos veces en tan solo cinco a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
La notable capacidad de sobrevivir a los rayos y beneficiarse de la eliminaci\u00f3n de lianas y competidores otorga a los \u00e1rboles de Dipteryx una gran ventaja sobre otros \u00e1rboles. Seg\u00fan los c\u00e1lculos cient\u00edficos, la tolerancia a los rayos multiplica por 14 la capacidad de la especie para reproducirse.<\/p>\n\n\n\n