Se trata de un hallazgo que vuelve visible a uno de los c\u00e1nidos m\u00e1s raros del planeta en peligro de extinci\u00f3n<\/p>\n\n\n\n
Despu\u00e9s de 20 a\u00f1os sin registros confirmados, el zorro enano de Cozumel, uno de los c\u00e1nidos m\u00e1s raros del planeta, fue avistado nuevamente en la isla caribe\u00f1a, donde ha evolucionado de forma aislada durante milenios, de acuerdo con un estudio publicado en la revista Neotropical Biology and Conservation.<\/p>\n\n\n\n
El hallazgo lo hizo el bi\u00f3logo Rafael Chac\u00f3n D\u00edaz, durante la madrugada del 14 de septiembre de 2023, cuando regresaba de un recorrido por el Parque Ecotur\u00edstico Punta Sur, un \u00e1rea que combina playas de arena blanca, selva de manglares, lagunas y extensos arrecifes de coral.<\/p>\n\n\n\n
\u201cRegresaba del campamento tortuguero de Punta Sur, y lo vi a mitad de la calle\u201d, dijo. El ejemplar se encontraba cerca del kil\u00f3metro 29 de la carretera costera, y aunque estaba desorientado, estaba sano y sin lesiones.<\/p>\n\n\n\n
Tras someterlo a una evaluaci\u00f3n sanitaria completa, fue liberado el 17 de septiembre de 2023 en la Reserva Estatal Laguna Colombia, una de las \u00e1reas protegidas m\u00e1s extensas de la isla, considerada un santuario de flamencos, cocodrilos y aves migratorias, lejos de las carreteras.<\/p>\n\n\n\n
De aquel encuentro qued\u00f3 un registro fotogr\u00e1fico que llam\u00f3 la atenci\u00f3n de los investigadores Travis D. Bayer y Maggie A. McGreal, quienes gestionaron fondos y permisos para iniciar un programa de monitoreo de la especie que, a pesar de su largo aislamiento evolutivo, no ha sido descrito ni reconocido como una especie distinta.<\/p>\n\n\n\n
\u201cHab\u00edamos tenido un par de avistamientos en 2002, y en 2003 un equipo de investigadores hizo un trabajo con mam\u00edferos en la isla, pero no tuvimos la suerte de verlo. En 2010, cuando me lo top\u00e9 en la carretera, no pude hacerle fotograf\u00edas\u201d, cont\u00f3 Chac\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Aunque el zorro enano ha habitado Cozumel durante miles de a\u00f1os, las pruebas de su existencia eran escasas y proced\u00edan de restos subf\u00f3siles hallados en la isla. Los investigadores estiman incluso que su presencia podr\u00eda ser anterior al asentamiento de los primeros mayas.<\/p>\n\n\n\n
De acuerdo con el art\u00edculo, el aislamiento insular pudo impulsar una r\u00e1pida divergencia evolutiva y un proceso de enanismo. Los cient\u00edficos estiman que el zorro enano de Cozumel tiene entre 60 y 80 por ciento del tama\u00f1o corporal de su pariente continental m\u00e1s cercano: el zorro gris. Aunque nunca se han realizado evaluaciones morfol\u00f3gicas o gen\u00e9ticas, los informes sugieren que su aislamiento comenz\u00f3 hace entre 5 mil y 37 mil a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
Chac\u00f3n D\u00edaz mencion\u00f3 que debido al cambio de uso del suelo en la parte sur de la isla, junto con la presencia de especies invasoras y los desastres naturales, el zorro enano se encuentra en peligro cr\u00edtico de extinci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
\u201cLa deforestaci\u00f3n, la urbanizaci\u00f3n y las carreteras representan un riesgo para la especie\u201d, se\u00f1al\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
Chac\u00f3n, integrante del \u00e1rea de Conservaci\u00f3n de Parques y Museos de Cozumel, subray\u00f3 la importancia de este avistamiento como un llamado urgente para estudiarlo, identificar el tama\u00f1o de su poblaci\u00f3n y, sobre todo, emprender acciones de conservaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
El art\u00edculo cient\u00edfico, publicado por Bayer, McGreal y Chac\u00f3n, plantea que las acciones prioritarias deben incluir estudios dirigidos a la especie para determinar su distribuci\u00f3n actual y el tama\u00f1o de su poblaci\u00f3n, as\u00ed como evaluaciones morfol\u00f3gicas y gen\u00e9ticas para clarificar su estatus taxon\u00f3mico.<\/p>\n\n\n\n
Los autores consideran prioritario proteger el h\u00e1bitat restante, reducir los conflictos con humanos y esclarecer su estatus como especie. De lo contrario, una poblaci\u00f3n \u00fanica que evolucion\u00f3 durante miles de a\u00f1os en Cozumel podr\u00eda desaparecer antes incluso de ser reconocida oficialmente por la ciencia.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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